據世界衛生組織估測，到2015年，全球1/6的人口將會受到營養不良的威脅。我國60歲以上老年人群營養缺乏率平均為12.4%，農村明顯高於城市。營養不良的後果是導致老年人病情惡化，壽命縮短。
研究顯示，當今全球86%以上的住院病人營養不良甚至面臨營養不良的風險，高達67%的護理院和91%康復中心及38%的社區老人都面臨同樣的問題。近日在雀巢營養科學臨床營養年度研討會上，美國聖路易斯大學健康科學中心的DavidR.Thomas博士公布了這一調查結果。據世界衛生組織估測，到2015年，全球1/6的人口將會受到營養不良的威脅。
我國老年人營養「缺乏」與「過剩」並存
我國最新的居民營養和健康狀況調查結果顯示，我國60歲以上老年人群營養缺乏率平均為12.4%，農村明顯高於城市；老年人貧血患病率高達19.6%，其中有將近三分之一的農村老人患有貧血。調查還顯示，我國老年人營養「缺乏」與「過剩」並存。在我國老年人口中，超重和肥胖的人群比例也快速上升，全國平均有32.4%的老年人超過正常體重，其中城市老年人一半以上（平均53.2%）體重超標，且女性明顯高於男性。而超重、肥胖是構成慢性非傳染性疾病的重要危險因素，由此引發的健康隱患不容忽視。
專家指出，營養不良是營養素缺少或過多及其代謝障礙造成的機體營養失調。營養缺乏是由於營養代謝的負平衡，機體內缺少一種或一種以上的營養素，首先表現為體內組織營養素含量減少或濃度下降繼而發生化學變化和功能改變，最後導致營養缺乏病。營養過剩是機體攝取的營養素超過了本身的需要，多餘部分在體內蓄積並引起病理狀態，其疾病主要包括：肥胖症、高脂蛋白血症、高甘油三酯血症和硒中毒症。
發現營養不良關鍵要注意老年人體重變化
David R.Thomas博士表示，注意觀察和定期檢查是及時發現老年人營養不良的關鍵所在，尤其要注意老年人體重的變化，如果半年中體重丟失了5%，老年人的死亡率就會有所上升。
美國的一個統計報告顯示，從每日膳食攝取量可以看到，有50%老年人的維生素攝取量低於推薦的攝取量；有20%的人每日攝取的熱量少於1000千卡。這些數據說明，由於老年人年齡的變化和疾病等因素，使他們不能保證攝取足夠的營養素。當人老齡化以後，營養不良的發生率增高，尤其是在患老年痴呆症的情況下這種情況就更突出。
中國疾病預防控制中心營養與食品安全所專家們的研究則發現，我國老年人群能量和三大營養素（蛋白質、脂肪、碳水化合物）的攝入量已達到推薦水平，但微量營養素攝入存在不足，尤其是維生素A、核黃素（維生素B2）和鈣、鋅遠不能滿足老人的需要。我國老年人群存在很多偏離「平衡膳食」的食物消費行為，比如穀類食物的消費量持續降低，精米精面吃得多；脂肪攝入量持續增加，高脂肪、高熱量食物吃得多，膳食中由脂肪供給的能量比在城市人口中已達到37%（正常應為20%～30%）；食鹽攝入量居高不下，蔬菜、水果吃得少，鉀/鈉比例嚴重倒置，鉀攝入量每天僅為1600毫克左右，而鈉攝入每天已接近5000毫克（標準應為2200毫克）。
專家指出，老年人如果存在營養不良，最重要的是越早進行營養干預越好。一方面可以改善身體狀況，另一方面可以降低經濟負擔。比如，胃癌病人營養不良的風險大概有65%-68%，老年病人就達到86%了，如果要是在治療期間沒有同時進行相應營養干預，病人的愈後就會比較差。
專家提醒，以下信號可觀察老年人是否患上營養不良的疾病：在過去三個月內，食慾和進食有無下降；在過去的三個月內，體重是否下降；在過去的三月內，有無患急性疾病和較大的應激狀態，神經心理是否有問題，如痴呆或抑鬱；體重指數是否突然有變化。
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